LE NOSTRE RICERCHE

Avere in mano il testo definitivo del bellissimo libro - mi piace dirlo - di Flavio Lucchesi  non è soltanto una grande soddisfazione personale, ma anche un notevole successo per la ricerca sul tema dell'emigrazione contemporanea, e non solo di quella italiana o valtellinese: il volume conclude infatti un lungo e peculiare percorso di studio, ma anche di formazione scientifica, di Flavio Lucchesi, il quale, anche attraverso l'indagine sui Valtellinesi d'Australia ha costruito, con pazienza ma soprattutto con sapienza e acume, una profonda e certo rara, almeno fra i geografi, competenza su un tema rilevantissimo come quello dell'emigrazione italiana transoceanica (nella fattispecie, valtellinese in Australia, della quale esistevano testimonianze interessanti, talora toccanti, ma sparse e incoerenti). Tale studio risulta infatti esemplare e forse unico nel panorama disciplinare sotto diversi aspetti, come cercherò di illustrare in questa presentazione. Lo studio nasce, infatti, dal grande interesse personale del Lucchesi per l'Australia, testimoniato già dalla tesi di laurea del 1979 concernente l'immagine dell'Italia formatosi nella cultura australiana, elaborata con approfondite indagini in loco e condotta in porto brillantemente sia nel metodo che nel merito; tale interesse si è incontrato, all'inizio degli anni Novanta, con la volontà degli Enti Pubblici (in particolare l'Amministrazione Provinciale di Sondrio, il Comune di Tirano e la Comunità Montana della Valtellina di Tirano) e del Museo Etnografico Tiranese di approfondire le ricerche sull'emigrazione valtellinese in genere, ma in specie su quella verso l'Australia, che proprio nel circondario di Tirano aveva trovato, fin dalla metà dell'Ottocento, il suo fulcro, il suo bacino, per così dire, di prelievo demografico.

Rivendico a me stesso - se mi è consentito farlo, dati i risultati conseguiti - il merito di avere invitato l'allora giovane e brillante studioso ad occuparsi dei flussi migratori adduani in quel lontano continente, proponendo ai lungimiranti promotori dell'iniziativa di studio di affidargli l'incarico perchè iniziasse a dissodare un campo al quale soltanto allora alcuni valenti studiosi australiani (fra cui non si può dimenticare la compianta Jacqueline Templeton e Richard Bosworth, ma anche gli italiani colà residenti o naturalizzati, come Giuseppe-Joseph Gentilli, Gianfranco Cresciani, Piero Genovesi) avevano cominciato a mettere mano.
La disponibilità delle istituzioni sopra nominate e in particolare l'impegno indefesso del Presidente del Museo Etnografico Tiranese e funzionario dell'Assessorato all'emigrazione della Provincia di Sondrio, Bruno Ciapponi Landi, vero snodo cruciale, per non dire deus ex machina della situazione, ché se ne avrebbe a male  a dargli fiducia e a finanziare le ricerche stesse con le proprie non floride risorse, e con tutte le difficoltà che la ricerca sempre incontra, ha prodotto un insieme di circostanze virtuoso che ci ha condotto, infine, a licenziare con grande soddisfazione e legittimo orgoglio il volume in questione: soddisfazione e orgoglio non solo dell'Autore, com'è ovvio, ma anche di chi tale studio ha voluto, promosso, seguito passo passo.

Non mi dilungherò in questa sede nel dare conto dei molteplici e approfonditi contenuti dello studio, dal momento che i lettori l'hanno già fra le mani e li possono valutare da sè; neppure voglio qui esprimere soltanto un parere professionale ex post, a lavoro concluso, ma piuttosto riandare - sommariamente, com'è necessario - dalla genesi agli esiti finali della lunga indagine passando attraverso le varie fasi che l'hanno caratterizzata: l'ho seguita infatti fin dai primi passi, assistendo - anche tramite di essa - al percorso di formazione di un allora giovane ricercatore giunto, anche attraverso questi studi, alla piena maturità scientifica e alla posizione di studioso e docente di geografia presso l'Università di Milano grandemente apprezzato in Italia e all'estero. Anzi, proprio il progressivo approfondimento delle tematiche teorico-metodologiche concernenti l'emigrazione e la loro applicazione e verifica empirica nel caso dei flussi valtellinesi verso l'Australia, ha consentito a Flavio Lucchesi di raggiungere una competenza specifica che gli ha permesso di partecipare a numerosi congressi e convegni sul tema in Italia e all'estero, producendo una nutrita bibliografia in italiano e in inglese, fino alla pubblicazione del fortunato e interessantissimo volume Cammina per me, Elsie. L'epopea di un italiano emigrato in Australia (Milano, 2002, poi tradotto in inglese come Walk for me, Elsie. The epic of an Italian immigrant to Australia, Melbourne, 2007) che costituisce, attraverso la ricostruzione delle vicende di un emigrante nella prima metà del Novecento come Giovanni Maffina di Chiuro e poi della sua famiglia là formatasi, una testimonianza viva e diretta, drammatica ma esemplare, dei problemi ma anche dei successi di questa emigrazione, dura e rischiosa, ma affrontata con coraggio e spirito di sacrificio, con determinazione e intelligenza veramente straordinari.

Già presentando il volumetto che raccoglieva gli atti del seminario su questo tema tenutosi a Milano presso l'Università degli Studi (edito dal Museo Etnografico Tiranese, come Gli Italiani nel Quinto Continente. L'emigrazione valtellinese in Australia, a cura di F. Lucchesi, Sondrio, 2007) mi soffermavo sulla genesi e sui caratteri che l'emigrazione valtellinese aveva assunto nella seconda metà dell'Ottocento, e come gli studi che via via venivano alla luce (come quelli di cui si dava conto in quell'occasione, ma non soltanto) stessero illuminando in modo nuovo un tema che fino a poco prima si era soliti considerare secondo una consolidata, ma non sempre corretta, prospettiva pauperista, e invece mostrassero una realtà assai più complessa e variegata, in cui motivazioni e condizioni di diverso genere e natura si intrecciavano nel produrre modalità di emigrazione e situazioni di integrazione riuscita o mancata fra loro assai differenti, e per nulla prevedibili a priori, ma legati invece a processi storici generali e a vicende strettamente personali fra loro inestricabilmente intrecciati, a loro volta capaci di produrre esiti individuali e collettivi fra loro diversissimi. Non ripeterò quanto scritto allora, se non per ricordare che da questi studi sta emergendo un quadro nel quale il vecchio assioma di Fernand Braudel (1949) che la montagna sia stata, in Età Moderna, una fabbrica d'uomini ad uso altrui doveva essere inteso in modo del tutto nuovo: non più soltanto fabbrica di uomini di fatica disposti a tutto pur di sfamare se stessi e le proprie famiglie, ma vivaio di persone dalle più differenti professionalità , dalla forza fisica ma anche dall'istruzione e dall'intelligenza se non superiori spesso più allenate di quanto non avvenisse nelle apparentemente più favorite pianure, dove, spesso, l'intero mondo dei contadini era dominato dal campanile del villaggio.

Questa visione è entrata anche negli studi sulla Valtellina, che pure ha sofferto, nell'Ottocento, due gravissime crisi di sussistenza che hanno provocato vere e proprie ondate di emigrazione da miseria: la prima nel terribile periodo napoleonico (protrattasi fino alla carestia del 1817), con esodo (peraltro prevalentemente temporaneo) di interi nuclei famigliari verso la Lombardia centrale; la seconda negli anni Cinquanta, allorché una terribile malattia della vite, come l'oidio, aveva quasi azzerato il vero fondamento dell’economia della Valle, la produzione vitivinicola (ridotta, per qualche anno, di più del 90%), e provocato una grande miseria (che aveva avviato, di fatto, le migrazioni verso l'Australia). Crisi forse senza precedenti, senz'altro senza ripetizioni. Invece, l'emigrazione vera e propria, come la conosciamo oggi, inizia con gli anni Ottanta, in seguito alla definitiva integrazione della Valtellina nella nuova Italia unita che si sta avviando, pur faticosamente e parzialmente, alla sua modernizzazione economica e sociale. Ma, in effetti, l'emigrazione valtellinese (e valchiavennasca) aveva assunto nel passato, e ancora manteneva nell'Ottocento e nel Novecento, altri caratteri strutturali, qualitativi e quantitativi, perfettamente allineati a quelli propri del paradigma revisionista dell'emigrazione alpina: correnti migratorie dirette alle più diverse mete territoriali, italiane e straniere, caratterizzate dalle più varie professionalità (di matrice rurale e urbana), dalle più varie provenienze geografiche (dai villaggi d'altura agli insediamenti di fondovalle) e origini sociali (dagli aristocratici e proprietari terrieri ai borghesi più o meno istruiti e agiati ai contadini più diseredati).

Dunque, gli studi sulle migrazioni hanno viepiù individuato situazioni fra loro diverse, perfino contraddittorie, nelle quali i temi di ricerca si sono ampliati, diversificati, aperti a filoni nuovi, indicando piste di studio, utilizzando fonti, applicando strumenti d'indagine radicalmente nuovi, sui quali, del resto, Flavio Lucchesi ha esercitato la sua acuta acribia e dei quali ha dato un brillante saggio applicativo. Dunque non mi soffermerò troppo a lungo sui contenuti del volume, a proposito dei quali dirò soltanto che l'autore ha esplorato, per più di tre lustri, a fondo e con tenacia, numerose fonti d'archivio e di stampa, in Italia e in Australia, ricostruendo come meglio non sarebbe possibile flussi, provenienze e destinazioni, interpretandone motivazioni, modalità e fasi di partenza e di svolgimento, mezzi di viaggio e catene migratorie famigliari e paesane, gettando una luce nuova, intensa e diffusa su un fenomeno finora conosciuto, come già si diceva, quasi soltanto per episodi singoli e casuali. Credo che di più non si possa fare, a proposito delle fonti ufficiali e no, almeno per quanto riguarda l'azione di un singolo studioso: è possibile, invece, che proprio studi come questo risveglino l'interesse della nostra gente, la spingano a tirare fuori dalle cassapanche e dagli armadi le testimonianze dell'emigrazione che ancora rimangono e non sono state valorizzate. L'esempio delle memorie dell'ormai anziana signora Ersilia Maffina Enright (la Elsie del libro), pubblicate nel volume poco sopra menzionato, ne sono l'esempio più interessante finora noto, ma forse destinato a non restare isolato. O almeno lo speriamo !

Accanto all'esplorazione spesso pionieristica delle fonti ufficiali e della stampa, Flavio Lucchesi ha praticato ampiamente e secondo il suo squisito tratto personale anche l'incontro e la conoscenza delle persone che, nel tempo e secondo le loro diverse fasi dell'esistenza hanno conosciuto e compiuto modi e forme diverse di migrazione, verso l'Australia e di ritorno in patria, oppure discendenti più o meno prossimi di chi tale viaggio ha compiuto: persone incontrate in quel lontano continente o in Valtellina, ma tutte segnate nella loro esistenza passata o presente da quell'esperienza e dalle sue conseguenze, nel dolore del distacco e nella speranza per il futuro, nella fatica e nella soddisfazione, nel successo e nell'insuccesso; insomma, nel bene e nel male che l'atto dell'emigrare comporta di per sé. Particolarmente toccanti i racconti degli anziani e delle anziane, incontrati nelle loro abitazioni o in casa di riposo: vite vissute fino in fondo, esperienze belle e brutte, storie di affetti e di rimpianti, di partenze e ripartenze, di arrivi e di stanziamenti provvisori o definitivi: storie di vite degna ognuna di essere ricordata e narrata.
Storie anche di grandi (e meritati !) successi famigliari e personali, come quelli dei valtellinesi (nati rispettivamente a Cologna e a Lovero) John Panizza, costruttore e impresario edile, Carla Zampatti, la leggenda vivente della moda australiana e donna di grande prestigio pubblico e privato, e Paul Omodei (nato in Australia da genitori di origine valtellinese), importante uomo politico a livello federale, già parlamentare e ministro, cresciuto in una famiglia di agricoltori.

Inoltre, l'autore ha sottoposto a diverse categorie di soggetti (emigranti di prima, seconda e terza o più generazione) dei questionari che consentissero loro di illustrare e fors'anche, invitati a farlo, di aiutare a comprendere meglio essi stessi, le loro scelte esistenziali, le loro condizioni di australiani venuti da lontano e, al contempo, di valtellinesi lontani dalla terra d'origine, e quanto ciò conti nella loro vita di tutti i giorni, ma anche definirne (o aiutare a farlo) personalità e costumi, appartenenze e aspirazioni. Com'era naturale attendersi, le risposte dei tre gruppi di intervistati sono state diverse fra loro, talora molto diverse: il ricordo e l'attaccamento alla patria lontana (più alla Valtellina che all'Italia, naturalmente, bisogna pur dirlo) è forte negli emigrati di prima generazione, e cioè in coloro che hanno lasciato di persona e da poco tempo la terra d'origine; molto meno tali sentimenti sono presenti negli australiani - ormai sono e si considerano tali - discendenti da valtellinesi emigrati già molti decenni fa, e nati o trasferiti in quel lontano Paese da piccoli: per loro la Valtellina è un'entità geografica lontana, a qualcuno nota di persona, ad altri soltanto tramite i racconti dei genitori, ma mai una presenza veramente importante nella loro vita e nella loro cultura. Ancora meno, in alcuni niente affatto, la terra degli avi è presente nell'esistenza dei nipoti e dei pronipoti di coloro che lasciarono la valle dell'Adda tra la fine dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento: in molti non sopravvive neppure la curiosità di conoscere quella terra lontana, quei remoti, sconosciuti e ormai estranei parenti. Simile è la sorte della lingua madre: sia essa il dialetto del villaggio o del borgo d'origine, spesso parlato in famiglia fino alla seconda generazione o l'italiano appreso a scuola e usato in Australia soltanto per comunicare con italiani provenienti da altre regioni, e a corto d'inglese.

Da tutte queste assai numerose e assai diverse testimonianze emergono comunque, come ricorda lucidamente l'autore, alcune costanti: la positività da tutti rappresentata della scelta di partire da casa e di dirigersi verso l'Australia; la soddisfazione per i risultati là conseguiti e per la posizione raggiunta, quasi per tutti migliore non solo di quella di partenza, ma perfino di quella attesa; la difficoltà di apprendere la lingua - per così dire sul campo, per gli immigrati di prima generazione - ma poi il piacere di parlarla, in famiglia e fuori; la conseguita integrazione nella società locale, nonostante le difficoltà incontrate, specie da parte di chi era giunto in tempi lontani e difficili; la grande mobilità fra Valtellina e Australia, sia dei singoli che delle famiglie, i cui membri hanno a turno varcato l'oceano, creando una sorta di continuità spazio-temporale fra i due lontani paesi; i sentimenti di chi è nato là da genitori colà nati si sente soltanto australiano, neppure sempre curioso delle ormai lontane origini valtellinesi. Tutto ciò non deve, naturalmente, far dimenticare le vicende di chi non ha vissuto positivamente l'emigrazione o non ne ha tratto i benefici sperati, o di chi, perfino, l'ha vissuta tragicamente: ma si tratta di storie che, fatalmente, i protagonisti hanno portato con sè, e che i discendenti non sempre conoscono o valutano nella loro reale e dolorosa consistenza. Ma ciò non toglie che l'esperienza collettiva dell'emigrazione valtellinese in Australia - così com'è possibile ricostruirla oggi, tramite tutte le fonti disponibili, individuali e collettive -  appaia un'esperienza positiva, anzi, largamente positiva, che ha ripagato degnamente chi ha avuto la volonà e il coraggio di compierla.
Questo insieme di rilievi ci sollecitano, infine, una considerazione: se non si vorranno perdere i legami fra la Valtellina e coloro che, nel tempo, sono emigrati in Australia o i loro discendenti - legami da preservare per ragioni di affetto, solidarietà , riconoscenza, cultura, perché no, affari - bisogna che tutti i valtellinesi, e soprattutto coloro che gestiscono la cosa pubblica, si impegnino a mantenere o a riattivare, se del caso, dei rapporti che rischiano invece di allentarsi e poi di svanire, come le testimonianze di nipoti e pronipoti degli emigrati dimostrano.

Un libro come questo di Flavio Lucchesi mi pare, dunque, un ottimo mezzo per contrastare questo oblio, anzi, di più, per rafforzare quei legami che l'iniziativa di dare ad esso vita ha dimostrato esistere e voler seguitare a farlo. I metodi di studio, il modo di utilizzare le fonti e di farle parlare - le ricostruzioni storiche e sociali dei contesti di partenza e di arrivo, le vicende dell'integrazione in Australia ma anche il mantenimento dei legami con la terra natia, le difficoltà e le riuscite, la ricostruzione approfondita e puntigliosa ma anche aperta e lungimirante delle vicende dell'emigrazione valtellinese in Australia - fanno dunque di questo volume, a mio avviso, un vero e utile modello di indagine, cui non potranno non ispirarsi gli studi successivi, siano essi inchieste pubbliche, tesi di laurea o indagini accademiche, i quali potranno mettere a frutto i suggerimenti metodici e l'esperienza di studio in esso applicati, magari proprio completando l'indagine sulle fonti che Flavio Lucchesi ha dovuto giocoforza utilizzare soltanto per campioni parziali, benchè assai significativi: siano essi i dati anagrafici dei numerosi comuni valtellinesi interessati da questa emigrazione (cui, nel secondo dopoguerra, se ne sono aggiunti alcuni della Valchiavenna), i fondi del Ministero degli Esteri, i registri navali e le registrazioni degli sbarchi, i fondi di polizia e anagrafici australiani, ed altro ancora: non escluse, ovviamente, ma anzi grandemente cercate e indagate, le fonti individuali, le lettere e le rimesse dei migranti, le testimonianze dirette e indirette delle vicende dell'emigrazione, i reperti materiali di questi rapporti transoceanici, che siano oggetti o ricordi riportati da colà o colì inviati da chi era rimasto in patria. Per questo motivo l'autore, d'accordo con chi questi studi ha promosso e finanziato nei lustri passati, ha deciso di uscire dagli ambiti in cui il libro sarebbe, di fatto, confinato se fosse pubblicato da un'editrice esclusivamente universitaria, ed ha perciò puntato su un editore nazionale che a questi temi dedica molta attenzione,
In questo modo il volume, proprio per i caratteri di interesse generale (e cioè per la storia dell'intera emigrazione italiana ed europea, e non soltanto valtellinese o lombarda) che presenta, collocato nella collana di una casa editrice di importanza nazionale, che ne consente la diffusione al di fuori dell'ambito degli specialisti e di quello locale, può essere più utilmente - e forse più correttamente - portato alla conoscenza del grande pubblico che, dei fenomeni dell'emigrazione italiana all'estero oltre che di quella straniera in Italia, dovrebbe oggi farsi maggiormente consapevole.

Guglielmo Scaramellini
Chiavenna, 9 gennaio 2010